斉藤幸子さんのエッセイ 大潟村の秋（あきたでOSANPO!より）

◇大潟村の秋
一面の黄金色に色づく稲穂が秋風に揺られ、
そよそよと音が聞こえてくるの。
秋になるとおばあちゃんに教えてもらった
「実るほど頭を垂れる稲穂かな」を思い出す。
「稲も稲刈りするころに穂が垂れてくるように、人もまた偉くなれば、人の意見を聞き、偉ぶってはいけないんだよ」と
大好きだったおばあちゃんの言葉！
まだ覚えているよ。
大きなコンバインが稲刈りを始めると、
イナゴ達が一斉に飛び上がる。
子ども達は夢中でイナゴを追いかけて田んぼの中を駆け回り、
私はコンバインが刈り取りできない田んぼの四隅を「カマ」で手刈りするの。
初めての稲刈りは、義母さんの後をついて教えてもらったけど、
稲を「カマ」で刈るのは初めて。なかなか切れない？
のこぎりみたいにギコギコやってみる。
義母さんは私が１つ刈るうちに１０は刈っているかな～～！
すごい！その稲を束ねるのも初めて。またまた「おかあさ～～ん、どうやるの？」と
やってみるけどこれまた、難しい！何度やってもできないの。
でも、義母さんは根気強く教えてくれました。
きっと「この嫁だば、ダメだすな」と思った事は数知れないんじゃないかなあ？
そんな私もすっかり束ね方も上手になりました。お義母さん！ありがとう。
秋空の下にゴザ敷いてお弁当を食べると気持ちいい～～よ。
自分達が作った米の「おにぎり」を頬張りながら秋風に包まれる　し・あ・わ・せ。
大切に春から育てた苗が稲になり米になる。
そんな、当たり前の「いのち」がありがたい。

（斉藤　幸子　大潟村在住　2004年あきたでOSANPO!)